20世纪80年代,我国批科技馆建成开放。到2000年底,全国以科技馆为名的场馆有300余座,但其中只有11座是以科普展教为主要功能,其他大多是办公楼、招待所、会堂。同年底,中国科协召开首l次全国科技馆工作会议,明确指出科技馆不是“多功能综合性的科技活动场所”,而是“以科普展教为主要功能的科普场馆”,并公布中国科协系统《科学技术馆建设标准》,要求各地按照这一标准建设和改造科技馆。2007年,由建设部和中国科协编制的《科学技术馆建设标准》(建标101—2007)由建设部和国家发展改革委颁布。这一标准坚持了中国科协《科学技术馆建设标准》的核心内容与标准,并更加具体化、专业化。
近年来,科普馆产品厂家,许多科技馆力求改变“学科分类式”的展厅划分办法,尝试“主题展开式”的展览,“主题展览/展厅”甚至成为了各地科技馆的时髦用语。但是在我们所看到的绝大 多数“主题展览/展厅”中却找不到真正的主题思想。
根据上述定义,主题显然具有一定的思想性,而且是作品所要表达的核心思想,因此可以称之为“主题思想”。从创作者角度来说,主题就是他通过作品想表达并让受众理解、领悟的某种特定的思想、观念、概念或情感,甚至可以用一两句话加以概括。科普展览同样也是一种作品,它的主题应是某种科学的思想、观念或概念。
科普展品简而言之就是展示科学、普及科学知识的产品。科普展品具有科学性与生动性,能把科学知识生动化、形象化的展示出来。用以普及科学知识为目的。
科普展品是科学知识的展示,正因为如此,科普展品定将成为科普教育乃至素质教育的一个不可或缺的组成部分。现今社会素质教育已经走上了教育的正规化日程,在这样一个大环境下,科普教育也突显出其重要性。科技馆、科教馆出现在各种小学、中学校园内,成为学校教育的一个组成部分。而这些科技馆正是由各种科普展品所组成。科普展品成为科技馆组成中的主要元素。
同时,从本质上说,科学普及是一种社会教育。作为社会教育它既不同于学校教育,也不同于职业教育,其基本特点是:社会性、群众性和持续性。科学普及的特点表明,科普工作必须运用社会化、群众化和经常化的科普方式,充分利用现代社会的多种流通渠道和信息传播媒体,不失时机地广泛渗透到各种社会活动之中,才能形成规模宏大、富有生机、社会化的大科普。而科普展品的存在即是科学普及的一个直观、生动形象的体现。